Став поспешно подыматься, девушка вдруг заметила стоящего рядом парня. Конечно же, она сразу его узнала.

— Кай… — некогда бархатный голос теперь был наполнен слабостью и хрипотой. На лице Джавейл виднелись слёзы. — Прошу, помоги.

Юноша замер. Величественная и гордая ранее девушка была сама на себя непохожа. Но не это вынудило парня застыть. На тонкой шее красавицы ныне был надет толстый черный ошейник, являющийся на самом деле крайне сложным массивом. Именно он и шокировал Кая. Ведь глядя на девушку сквозь призму энергетического зрения, мечник видел, как сила ошейника пускает свои нити в её тело, влияя на само энергетическое пространство. Именно поэтому у Джавейл сейчас не было ни капли Ки в теле. Кроме того, каким-то образом её умение контролировать свою силу подавлялось, из-за чего каждый вдох девушки не содержал в себе даже частички праны.

Сейчас Джавейл, по сути, мало чем отличалась от обычного смертного человека. Даже её закалённое тело было подвержено влияю ошейника.

Вдруг из того же переулка выбежало несколько воинов уровня Закалки Головного Мозга — все в ярко-оранжевых одеждах, свойственных Клану Пламенной Саламандры. Незнакомцы собирались атаковать, а затем схватить Джавейл, вот только никто из них не ожидал появления новой переменной.

Кай действовал молниеносно. Спустя мгновение, не ожидавшие такого бойцы ощутили резкие удары по голове, которые тут же вырубили их. Ещё из книг Джонго, парень помнил, как, куда, и с каким количеством энергии нужно бить в голову, чтобы вывести противника из строя, но не убить его. Конечно же, подобное было возможно только если у воина имелся шанс нанести такой удар, например, застав врага врасплох, либо же просто имея подавляющую силу.

Придержав ослабленную Джавейл, Кай сказал:

— Уходим.

Однако за мгновение до этого, его умение контролировать любую энергию, что не имела владельца, активировалось, импульсом направившись к ошейнику-массиву. Спустя пару секунд занятная вещица находилась уже в руках самого парня, а Джавейл, с удивлением наблюдающая за этим, внезапно ощутила прилив сил. Каждый вдох начинал наполнять тело девушки энергией.

Вскоре их пара уже бежала сквозь переулки города. Держа всё ещё слабую девушку за руку, Кай вёл её в известном лишь ему направлении. До гостиницы "Хрусталь" оставалось недалеко, а уже потом нужно было полностью разобраться в ситуации. В своё время Джавейл сильно помогла мечнику, отчего просто оставить её в беде он не мог.

— Что произошло? Разве ты не должна быть в Клане Пламенной Саламандры? Почему на тебя нападают соклановцы? — спросил Кай на бегу.

— Эти твари не дали никому из моей семьи вступить в их клан! — со слезами на глазах стала отвечать Джавейл. — Они пленили наш род, заковали в эти ошейники и использовали как скот!

— Почему? — был шокирован юноша.

— Потому что наша кровь… Наша линия крови каким-то образом влияет на линию крови правящей семьи этого сраного клана саламандр. Они, по сути, используют нас как ресурс, чтобы самим стать сильнее!

Кай опешил, решив пока больше ничего не спрашивать. Было видно, как тяжело даются слова девушке.

Заворачивая в очередной переулок, где, как и ранее, не было людей, парень уже видел выход на одну из основных улиц города, как вдруг их обоих накрыло подавляющей мощью. Джавейл и Кай оказались обездвижены.

Рядом с беглецами неожиданно очутился Заклинатель срединной стадии в тёмно-синих одеяниях — младший старейшина Клана Громового Змея.

— Попались, — произнёс он, при этом сразу же вспомнив Кая. Всё-таки сложно забыть необычного и наглого парня, который остался цел, после того как его ауру разбил настоящий Мастер.

Конечно же, и сам Кай узнал старейшину, который встречал участников испытания на вступление в клан у финиша.

Вскоре к ним прибыла группа представителей Клана Пламенной Саламандры, отчего в глазах неподвижной Джавейл заплескался целый океан отчаяния.

— О, а вот и мой питомец нашелся, — произнёс напыщенный красавец, лишь завидев девушку.

В окружении охраны к Каю и Джавейл приближался юноша лет семнадцати, аура которого отдавала уровнем Формирования Меридиан. Парень имел крайне привлекательные, но строгие и брутальные черты лица, а его длинные волнистые волосы отливали насыщенным светло-красным оттенком. По одежде можно было понять, что это один из личных учеников Клана Пламенной Саламандры, а судя по силе — незнакомец являлся кем-то на уровне Лэй Шэня, а значит был одним из сильнейших молодых учеников своего клана.

— Собачка моя, — улыбнулся юноша, резко схватив Джавейл за волосы, — убегать нехорошо. Придётся тебя наказать… А это кто? — указал он на Кая.

— Это один из новых внутренних учеников нашего клана. Именно он напал на ваших людей, — ответил знакомый мечнику Заклинатель, чья сила до сих пор удерживала его.

— Вот оно как. И что же тогда будет тому, кто напал на слуг важных гостей вашего клана, а также поломал их имущество? — указал юноша на нерабочий ошейник, который вырвал из пальцев Кая.

— Суд старейшин однозначно вынесет ему очень строгий приговор.

— Да? Ну ладно. Но могу я с ним немного поговорить перед этим?

Заклинатель на мгновение задумался, кивнул, а следом убрал давление собственной ауры.

Ощутив вернувшуюся способность двигаться, Кай, увы, ничего так и не успел сделать. Сокрушающий удар кулака незнакомого юноши обрушился в область брюха мечника.

Отлетев на метр назад, парень, из которого одним мощным ударом выбили весь дух, врезался спиной в стену здания. Дома в клане, а особенно в Верхнем Гнезде, строились из наилучших материалов и вдобавок укреплялись массивами, из-за чего повредить их было не так просто. Однако силы удара личного ученика Клана Пламенной Саламандры хватило, чтобы заставить камень пойти трещинами. Из-за рта Кая хлынула кровь повреждённых внутренностей.

С лёгким прищуром и небольшой улыбкой, незнакомец буквально за один шаг очутился рядом с Каем. Резко схватив того за изрядно отросшие волосы и приподняв, юноша тут же провёл молниеносный удар коленом в голову мечника. Из разбитого носа заструилась алая жидкость.

Всё произошло столь стремительно, что Кай даже не успел среагировать. Противник был подавляюще силён. И лишь после второго удара мечник всё осознал, улучил момент, вслед за чем воспользовался небольшой заминкой напавшего. Взмахнув рукой, внутренний ученик послал во врага плотную полоску алой энергии.

Почти достигнув лица незнакомца, который, в свою очередь, даже не собирался уклоняться, продолжая высокомерно и с презрением смотреть на Кая, Ки меча попросту растворилась в сантиметрах от головы красноволосого. Атака буквально была сметена чужой силой. Однако даже лучший гений ступени Закалки Души не был способен на подобное. За такое был ответственен другой человек, стоящий сейчас прямо за спиной личного ученика.

Рывком поднимавшийся в этот момент Кай ощутил навалившуюся на него мощь, которая мигом повергла его на землю, став попросту вминать в уличное покрытие. Кости затрещали, а из кожи брызнула кровь.

— Ублюдок! Да как ты только посмел?! — разъярился сгорбленный старик с тростью, достигший пиковой стадии Заклинателя. Именно он подавил атаку Кая. — Юный господин Шин Си, вы в порядке? Этот смерд не достал вас? — резко переменившись, старый воин стал волноваться о юноше.

— Гин, твоё беспокойство излишне, — невозмутимо и надменно ответил Шин Си — главный гений Клана Пламенной Саламандры. — Если бы я захотел, то подобное отребье и пальцем не смогло бы меня коснуться… А теперь давай-ка подумаем, как он может возместить нанесённый нам ущерб? Напал на моих людей, способствовал побегу моей собачки, каким-то образом повредил подавляющий ошейник, а теперь ещё и на меня посмел что-то тяфкать. Какая невоспитанная грязь под ногами. Что она нам может предложить для извинений?

Кай молчал. Да и не мог он в принципе говорить, так как Заклинатель чужого клана давил не сдерживаясь. Спасала лишь линия крови. В другом случае, подозревал парень, многочисленные повреждения могли бы сделать его навечно инвалидом.