— Тебе конец, потому что массив здесь не действует! — выкрикнул парень уже на полпути.

Кай расслабленно улыбнулся. Всё происходит в точности, как он и предсказывал.

В это же время Хранитель, наблюдающий через статуи за ситуацией, также уловил момент, когда Кай покинул безопасную зону. В следующий миг Холод Пустоты пиковой стадии третьего слоя заполнил весь зал храма, после чего собрался в маленький шарик, а затем взорвался мощной волной. У атаки не было конкретной цели, поэтому ей почти ничто не помешало выйти за пределы здания.

Шин Си практически добрался до Кая, как внезапно со стороны врат вылетела волна могущественной силы, молниеносно пронзив каждого присутствующего. Все ученики моментально ощутили, как нечто будто заморозило их энергию и возможность призывать законы. Воины почувствовали, как их тела налились тяжестью, из-за чего их скорость и сила значительно упали. И даже их пространственные кольца оказались заблокированы.

Промораживающее до костей ослабление ощутили все, кроме Кая. И этим он собирался воспользоваться по полному.

Резко обессиливший до минимума Шин Си моментально замедлился, отчего и не успел среагировать.

— Ляг поспи! — злобно бросил Кай, встретивший разогнавшегося саламандра коленом в грудь.

Столкнувшийся словно со скалой, Шин Си отлетел в сторону как мячик. После этого Кай моментально бросился вперед. Его главной целью стало — прорваться, пока действует ослабление!

Парень быстро ворвался в не ожидавшую такого толпу, и начал прорываться, беспощадно разбрасывая всех на своём пути. Основываясь на ауре, Кай выбрал самых слабых учеников, решив идти сквозь них. Поэтому, когда он внезапно сократил расстояние, никто из ослабших учеников не мог ему противостоять.

Понадобилось всего пару мгновений, и вот парень уже бежит прочь от храма.

— Идиот, там только вода, а портал не работает…

— Портал засветился!

— Твою мать, за ним!

Часть учеников тут же бросилась за Каем, когда каменный страж вдруг огласил.

— Проход открыт! Один претендент!

Только что поднявшийся Шин Си понял, что это его шанс. Другие уже отвлеклись, а он с подчинёнными был ближе всего.

— Шин Чжан! — сын патриарха выкрикнул имя десятого личного ученика Клана Пламенной Саламандры. — Иди внутрь, ты должен найти наследие!

— Да, господин, — ответил парень, сразу направившись к вратам. На этот раз никто не спешил атаковать ученика, поэтому он быстро зашёл внутрь.

Шин Си же к этому времени также преследовал Кая вместе с остальными саламандрами. Мигнул массив переноса, после чего их цель исчезла. Однако вскоре это произошло и со всеми учениками. Они, наконец, покидали эту чертову дыру…

На Плато Поднебесья была ночь. Лишь звёзды на чистом небе слегка освещали всё вокруг. Впрочем, для развитых глаз собравшихся здесь воинов подобная темнота не являлась проблемой. А главное — необычная слабость наконец покинула их.

Кай стоял на краю обрыва, когда неподалёку начал активно вспыхивать массив переноса. Один за другим на плато возвращались ученики. Мечника быстро окружили.

— Ну вот ты и доигрался! — буквально выплюнул Янь Лианг.

— Кажется, вы кое о чём забыли, — ухмыльнулся Кай в ответ.

Через миг с ладони Шин Си сорвался плотный луч огня. Больше он не желал трепаться языком, так что действовал решительно. Саламандр не собирался сразу убивать Кая, поэтому целил в живот. И какова же была его радость, когда атака всё-таки успешно пронзила наглеца. Увы, долго это чувство не продлилось, так как иллюзорное остаточное изображение быстро развеялось.

Использовавший Шаг Отступления Кай, как оказалось, в самом деле сиганул с обрыва.

Участники турнира растерялись. Вода очень далеко, поэтому при падении с подобной высоты даже пиковый Заклинатель не выживет. Неужели этот парень окончательно отчаялся, а недавно лишь притворялся? Ученики не понимали, пока Шин Си вдруг не смекнул.

«Демоны! Он хочет, чтобы вода унесла его вещи?! Твою мать! Я не могу этого допустить!»

— Вы, быстро слезайте к океану! — приказал Шин Си нескольким крепким подчинённым. — Найдите его тело…

Яркая вспышка, внезапно пришедшая оттуда, куда спрыгнул Кай, тут же заставила всех замереть, после чего подобный свет появился рядом с каждым учеником. Наконец, они поняли суть последних слов парня: «Кажется, вы кое о чём забыли».

Ведь закончился четырнадцатый день с начала турнира, что значило — пришёл конец первого этапа. Вспыхнувшие жетоны каждого ученика принудительно активировали перенос — их возвращало домой. В том числе и Кая, которого телепортировало прямо в воздухе. Он вновь всех обыграл, поскольку теперь рядом с организаторами никто не посмеет на него напасть.

***

Спустя несколько дней Шин Чжан вернулся в клан. Но из-за того, что он был в подводном храме всё это время, жетон не смог перенести его, поэтому парня дисквалифицировали. Однако сильно это его не растроило, ведь своей семье он принёс кое-что крайне ценное, что компенсирует все его потери от вылета с турнира.

— Отличная работа, Младший, — произнес Шин Си — Я рад, что послал именно тебя. — Теперь, когда ты принес нам тот пространственный артефакт, который наши мастера взломают в ближайшее время, то наш клан моментально возвысится! И, конечно же, никто не забудет твоей заслуги. старейшины уже готовят тебе набор для прорыва, а через пару дней ты получишь ещё больше ресурсов

_ Благодарю, господин, — радостно ответил Шин Чжан

— Хорошо, а теперь, прости, мне нужно готовиться ко второму этапу турнира

— Понимаю, — кивнул парень, после чего покинул комнату Шин Си

И лишь оказавшись наедине, Шин Чжан вдруг оскалился. его глаза зловеще блеснули…

Глава 26. Право на участие

Активировавшийся жетон участника перенёс Кая на не границу Ближних и Дальних Пустошей, где две недели назад начался Великий Турнир для учеников семи кланов, а прямо к окраине Города Вершин Мира. Поскольку именно здесь Клан Семи Клинков собирался проводить дальнейшие этапы события.

Мечник появился на огромном пустыре среди тысяч других участников. Многие из них были ранены. Кто-то просто не ожидал столь резкого переноса. А некоторые даже открыто радовались, что они вернулись. Так или иначе, но все определённо ждали окончания первого этапа.

Дальше прибыли представители Клана Семи Клинков, в том числе и Элементалисты, которые быстро организовали многотысячную толпу, направив учеников в сторону нескольких финишных пунктов. Участникам предстояло передать свои жетоны, дабы старейшины определили их позицию в зависимости от количества набранных очков. К счастью, никому здесь не мешала ночь, а точнее отсутствие яркого света, поэтому никаких проблем с ориентированием ни у кого не наблюдалось.

Порядка шести часов, что для развитых воинов пустяк, занял сбор жетонов и формирование рейтинга. В конце концов, длиннющий список из семи тысяч имён был составлен — набравшие наибольшее количество баллов участники были определены.

Особый массив, который мог связываться через Систему с клановыми метками учеников, определил имя каждого участника, а затем высветил перед ними их позицию.

Кай Арнхард, вы набрали 29 345 очков. Ваш ранг: 918.

Поздравляем, вы успешно завершили первый этап Великого Турнира, и переходите на следующий!

Вот такое сообщение увидел Кай. Теперь, как объяснили организаторы, им — семи тысячам прошедшим, предстоит отправиться в Город Вершин Мира. Остальные же ученики могли как последовать за ними, но уже не в качестве участников турнира, так и отправиться в земли своих кланов. Благо на пустыре находились не только организаторы, но и множественные представители всех семи кланов.

Кай направился к городу. Решив обогнуть стену, он быстро добрался к самым дальним вратам, у которых была наименьшая очередь. Однако подождать всё-таки пришлось.