Было непонятно отчего, однако в этот момент земля вновь просела под Каем, словно он мгновенно потяжелел. И только теперь Тай Го смог ощутить страх, вызванный непонятно чем. Здоровяк вмиг побледнел, его бросило в холодный пот. Он понял, что совсем не хочет принимать этот удар, однако ноги перестали его слушать. В глазах великана на долю секунды потемнело.

— Что ж, — заулыбался Кай, — теперь моя очередь.

Глава 29. Нет пределов — нет границ

Прошло чуть менее четырёх месяцев, с тех пор как Каю пришлось бежать с земель Клана Громового Змея. К этому моменту он уже более-менее освоился в Дальних Пустошах, хотя всё ещё требовалось быть крайне осторожным на каждом шагу.

Месяцем ранее парень, наконец-таки, закончил прорыв на уровень Закалки Спинного Мозга. Но так как требовалось выждать определённое количество времени, прежде чем можно будет проводить следующую закалку, то Кай решил посвятить всё ближайшее время Пути Меча. Благо нужная частица мудрости у него уже имелась, так что с источником для созерцания никаких проблем не было.

Так проходила неделя за неделей, в течение которых Кай практически всё время проводил в медитациях, лишь изредка отправляясь на охоту, дабы применить на практике новые понимания меча. С каждым новым днём в его душе отпечатывалось всё больше осознанных крупиц Пути Меча, однако конечной цели — Закона Формы, юноша пока достигнуть так и не мог.

А спустя ещё пять месяцев Кай уже чувствовал приближение того момента, когда можно будет начинать прорыв на последний уровень ступени Закалки Разума. Для этого ему предстояло подготовиться — собрать множество полезных духовных растений. Парень надеялся, что этот последний прорыв (ведь ступень Закалки Души ещё была закрыта для него) станет тем толчком, который позволит ему всё-таки приблизиться к уровню Видящего.

Однако Кая ждал провал. По прошествии шести недель, которые занял процесс закалки головного мозга, он так и не смог даже прикоснуться к Закону Формы Пути Меча. Подобное едва не помешало всему прорыву, но благодаря отрешённости, которую дарует погружение в мир души, парень смог закончить дело. Из медитации юноша вышел крайне злым. Ему сильно хотелось выплеснуть весь свой гнев, поэтому он покинул укрытие, отправившись на охоту…

Когда от его клинков погиб восемнадцатый монстр ступени Закалки Души, Кай слегка успокоился. Но возвращаться к дальнейшему созерцанию законов меча он не желал, и, чувствуя, что впустую теряет время, с головой ушёл в тренировки. Помимо оттачивания мастерства фехтования, множество стилей которого он заблаговременно арендовал и запомнил, юноша также решил вспомнить о безоружном типе боя, с которым ему подсобил Рун’Тан. А вдобавок, просто чтобы снять ментальное напряжение после прорыва, Кай также занялся обычной тренировкой тела.

Однако он знал, что после завершения ступеней Закалки Тела и Закалки Разума, чего мечник недавно и добился, человеческое тело больше практически никак нельзя было усилить. Проблема крылась в том, что людской организм имел свои пределы, установленные самой природой. И как лучшие земные спортсмены рано или поздно достигали своих лимитов в развитии, так и физические параметры воинов имели своё ограничение — уровень Закалки Головного Мозга. Конечно, на дальнейших ступенях практикующие боевые искусства всё равно становились сильнее, однако эта сила уже исходила из энергетической составляющей бойцов, а не от их физических тел. Таким образом, для кого-то на пике ступени Закалки Разума силовые тренировки больше не могли дать увеличение параметров.

Кай же занимался ими просто ради удовольствия, которое ему даровало предельное напряжение всех мышц, что заставляло его тело приятно гореть. И конечно же, он никак не мог ожидать, что в какой-то момент произойдёт нечто невероятное.

[Мощь]: + 0,1.

[Выносливость]: + 0,1.

Внимание!

Вы самостоятельно открыли одну из скрытых способностей вашей линии крови: [Нет пределов — нет границ]!

[Нет пределов — нет границ]: ваше тело не имеет ограничений в развитии физических параметров, кроме тех, что установлены самим мирозданием для сильнейших форм жизни.

***

…рука Кая напряглась до предела. В следующий миг его кулак выстрелил вперёд словно из пушки, и лишь в самый последний момент Тай Го всё-таки заставил себя сотворить защитную технику. Тело великана покрылось золотистой плёнкой, а затем на его грудь обрушился удар, который здоровяку на миг померещился огромным тараном.

Моментально прогремел мощнейший взрыв, а четверть арены даже встряхнуло. Лишь отголоска от силы удара хватило, чтобы более нескольких десятков других участников, сражавшихся в этот момент, ощутили внезапный толчок снизу. Несколько боёв в разных секторах даже остановились на какое-то время после этого.

На поединок Кая и Тай Го в тот же миг обратили внимание куда больше зрителей, чем раньше. Все они смотрели на здоровяка, которого будто пушинку отправили в короткий, но скоростной полёт. Сильнейшая техника защиты личного ученика не смогла выдержать силу атаки, и была разрушена практически моментально. Сам же парень так сильно врезался в оградительный купол, что буквально повис на нём.

И хотя Тай Го за миг до удара всё же успел сотворить не только барьер, но и выставить руки в защите, это ему слабо помогло. Теперь же оба предплечья парня превратились в кровавое месиво, словно по ним проехались катком. Вдобавок вся верхняя одежда громилы (которая, на секунду, аж пикового качества Серебряного ранга) была разорвана ударной волной, а практически все кости в его теле оказались поломаны. Что же до груди личного ученика, куда и пришлась основная часть удара, то его рёбра были раздроблены до мелких кусочков.

На миг Кай даже испугался, что перестарался, однако затем он всё-таки смог услышать слабое, прерывистое, но ещё продолжающееся биение сердца Тай Го. Таким образом, если здоровяку в ближайшее время помогут искусные лекари его клана, то спасти жизнь парню ещё удастся.

Мечник облегчённо вздохнул.

Ученики же, которые до этого обсуждали «везучего слабака», моментально замолкли. По правде говоря, они даже представить себе такой поворот событий не могли, и теперь просто сидели с отвисшими челюстями.

— Ну что, говорите, размажут по стенке и не заметят?.. — вдруг кто-то из них вспомнил эту фразу, сказанную по отношению к Каю ещё во время первых боёв.

***

Бои первого дня закончились. Из пятисот одиннадцати участников осталось всего шестьдесят четыре. И раз их количество так резко сократилось, то уже завтра ученики не будут разделены по секторам, а займут сразу всю арену. Но так как поединков планируется аж тридцать два, то первые бои начнутся ещё задолго до полудня, а последние, предположительно, ближе к вечеру.

Бой Кая, кстати, был назначен седьмым, а значит начнётся уже после обеда. Однако парень так и не узнал, кем же будет его следующий противник. Ведь победив Тай Го, он сразу покинул арену, дабы успеть приобрести массивы с записью первых боёв главных претендентов на победу в турнире. В их число также входил хорошо знакомый мечнику Шакс и ненавистный Шин Си. Кроме того, конечно же, дальше прошли такие гении как Янь Лианг, Цзян Юн, Лэй Шэнь и другие.

Всё-таки, если Кай стремился к финалу, то на его пути обязательно должен был попасться кто-то из главных гениев кланов. Естественно, что в первых боях они вряд ли использовали даже половину своей силы, однако и то немногое, что им в итоге пришлось показать, может оказаться полезным в дальнейшем.

Впрочем, первые три боя закончили победой не только они, но и Лилия с Ивсимом. Кай был рад за друзей, и также был готов, если повезёт, сразиться и с ними.

Оставшееся время Кай провёл за просмотром и анализом увиденных боёв, а затем, вместо сна, погрузился в медитацию на пару часов. В итоге второй день третьего этапа наступил очень быстро.