Прибыв на арену вместе с Улией спустя час после начала боёв, дабы не выжидать очередь у входа на трибуны, Кай оставил сестру, отправившись во внутренние помещения арены, куда имел доступ как участник. Следующие пару часов пролетели незаметно, и уже близился седьмой по счёту бой.

Наконец, Кай вышел на арену.

Никакого шума не произошло. Зрители уже успели ознакомиться с краткиим описанием этого участника, поэтому вяло отреагировали на его появление. Подумаешь, какой-то везунчик, сумевший пройти три первых боя…

— О, это тот парень, — оживился участок зрителей, которые наблюдали вчера за Каем, и видели проявление его силы.

— Ага. И он силён.

— Да. Вот только одной физической силы для дальнейших побед будет мало. Тай Го дурак, потому что недооценил соперника и дал тому себя атаковать изо всех сил. Тот тупоголовый здоровяк даже не использовал энергию в бою, а решил развлечься. Вот и проиграл, кретин.

— Согласен. Теперь инвалидность Тай Го обеспечена. Хотя у Клана Дерева Жизни, наверное, самые лучшие целители на всём плато, но даже они не способны вылечить всё то, что с ним случилось вчера. По-любому какие-то следы того ранение останутся навсегда, и его прогресс в развитии резко замедлится.

— Вот я и говорю — тупоголовый.

— А почему ты так уверен, что этот Кай показал вчера всю силу? Может у него ещё что-то есть, кроме простой физической мощи?

— Сомневаюсь. Мои утверждения основаны не на пустом месте. Я поузнавал про него. Для начала, этот парень даже не с Плато Поднебесья. Он вступил в Клан Громового Змея больше двух лет назад, прибыв перед этим из мест, которые находятся дальше, чем Низинные земли…

— Что?! Дальше, чем Низинные земли? Неужели и там практикуют боевые искусства? Но как, там же так мало внешней энергии!

— Не перебивай! — рявкнул ученик. — Так вот… Кай Арнхард вступил в их клан, и даже стал внутренним учеником, но, замечу, прошёл испытание далеко не с наилучшим результатом. В клане за ним также не наблюдалось ничего особенного. И хотя два года он пропадал в Дальних Пустошах, как-то выживая там, я более чем уверен, что этот парень далёк от главных гениев.

— Тогда зачем было так углубляться в изучение этого Кая, если он ничего особого из себя не представляет?

— Как зачем? Ты дурак? Ставки же! Начиная с сегодняшнего дня можно ставить деньги на победу участников, вплоть до того, что кто-то станет победителем всего турнира!

— И ты ставил?

— Ага! Я отдал тысячу монет закалённого золота на то, что господин Шакс выйдет в финал! Таким образом, это гораздо выгодней, чем если бы я подождал, когда он дойдёт до полуфинала!

— Вот оно как… А этот парень… Какой коэффициент у Кая Арнхарда?

— Один к двум.

— Кстати, а его противник…

Часть трибун в тот же миг взорвались криками. Не менее пары тысяч учеников Клана Громового Змея стали активно поддерживать вышедшего на арену парня.

— Ну вот мы опять встретились, засранец, — криво улыбаясь, произнёс Лэй Ло. Именно у него Кай забрал сотое место во втором этапе несколько дней назад. — Ну что, будешь просить прощения? Или сдашься сразу?

Мечник слегка растерялся для виду и почесал затылок.

— А ты вообще кто? — невинно спросил он, лишь усилив эффект.

— Ах ты тварь! Издеваться удумал?! Ну что ж, тогда поблажек не жди, ублюдок! Я думал, ты вылетишь ещё вчера, но так даже лучше. Теперь не придётся бегать за тобой. Я видел твой прошлый бой, и тебе меня не удивить! Одной лишь физической силы будет мало против моей скорости и семейных техник! Я обязательно отомщу за своё унижение!

— Какой-то ты слишком говорливый. Прям как попугай… — специально став ковыряться в ухе и зевать, произнёс Кай. — Господин судья, — обратился он к Заклинателю, стоящему в особой зоне, — скоро уже бой?

Мужчина взглянул на мечника, а затем кивнул. Над местом сражения появился огромный куполообразный барьер.

— Только напомню, — не дал он разозлённому Лэй Ло возможности ответить, — поединок будет продолжаться до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся или не сможет продолжать бой. А теперь приготовились… Начали!

Лэй Ло моментально сорвался с места. Изначально он собирался поиздеваться над Каем, показать своё превосходство и помучить его, однако сейчас передумал. Разозлившись, личный ученик желал как можно быстрее разобраться с противником.

Применив сразу третий слой наследной Техники Шести Вспышек Бури, парень разразился скоростью. Он намеревался ошеломить врага внезапностью.

«Отрублю ему руку, а если сразу не сдастся, то ещё и вторую!» — оскалился Лэй Ло, призвав из кольца саблю.

Парень в мгновение ока преодолел более двухсот метров, практически добравшись до цели.

«Идиот! Он так и продолжает стоять на месте. Ему коне… А?»

Фигура Кая, который находился уже в радиусе атаки, вдруг размылась, а следом Лэй Ло ощутил, как ему в левое плечо врезалось нечто невероятно тяжелое. Лишь активировав четвёртый слой семейной техники передвижений парню удалось избежать критических повреждений. Тем не менее его левая рука всё равно повисла безвольной плетью.

Закусив от боли губу, разорвавший дистанцию Лэй Ло зло уставился на Кая, который вновь стоял на том же месте.

— Ну чего ты? Сначала напал, а теперь передумал? Что случилось? — улыбался мечник.

А тем временем большая часть зрителей растерянно глядела на происходящее, недоумевая.

— Что произошло? Почему Лэй Ло резко отступил?

— Может он ощутил какую-то технику, наподобие ловушек?

— Не знаю…

— Я тоже ничего не видел. Но если это так, то он хорош.

— Нет, — вдруг произнёс воин уровня Создания Источника. — Я видел всё. Этот Кай атаковал в ответ. Притом очень быстро.

— Атаковал? Когда?

— Такое точно было? Разве Техника Шести Вспышек Бури не одна из самых быстрых на плато?

— Кажется, брокеры ошиблись с шансами… — пробормотал тот же воин, проигнорировав остальных.

Лэй Ло был шокирован. Как и многие другие, он также убедил себя, что Массив Бесконечной Битвы во время второго этапа подстраивался под уровень участника. Вот почему личный ученик считал, что легко победит Кая.

Теперь же Лэй Ло не знал, что делать. Первая попытка сблизиться и атаковать, в ходе которой его рука так сильно пострадала, что её больше не удастся использовать в этом бою, полностью отрезвила парня, заставив даже слегка побаиваться приближения к противнику.

— Ну раз ты не хочешь ко мне подходить, то это сделаю я, — улыбнулся Кай, медленно зашагав вперёд.

В ту же секунду Лэй Ло решился, начав действовать.

— Каскад Грозовых Лезвий! — выкрикнул он, взмахнув саблей.

Спустя мгновенье в сторону Кая полетели сотни крупных серпов, сотканных из энергии и законов молнии. Это была одна из сильнейших техник клана, предназначенных для поражения целой области, которая требовала крайне немалого количества Ки.

Летя друг за другом в несколько рядов, к мечнику направилось множество электрических лезвий. Лэй Ло вложил в атаку как минимум половину всего своего запаса сил.

— Выкуси! — оскалился он, тяжело выдохнув.

Кай не растерялся. Надменно хмыкнув, он, вопреки ожиданиям зрителей и противника, бросился прямо в сторону атаки. Теперь все смогли увидеть, насколько парень быстрый. От него не исходило ощущений использования техники, однако он всё равно не уступал в скорости третьему слою Техники Шести Вспышек Бури!

Вот только это было не всё. Очутившись в метре от первого из серпов молнии, Кай ускорился — энергия стала перенасыщать его тело, что для юноши уже давным-давно стало обыденностью. Но для множества зрителей это оказалось, наоборот, шокирующей неожиданностью.

Кай увернулся от первого лезвия, не замедляя при этом движения вперёд.

— Идиот! — вернув самообладание, улыбнулся Лэй Ло. — Тебе не увернуться от всех атак, ведь я… могу управлять ими!

Личный ученик указал саблей перед собой. Он ещё не разорвал связь с техникой, поэтому был способен влиять на движение грозовых серпов. Движущиеся изначально строго в одну сторону лезвия внезапно сменили свой курс, нацелившись на Кая.