Кай также был среди этих людей. Добравшись до свободного массива, он положил ладонь на специальную сферу на постаменте. Его сознание моментально отправилось в бой…

Небо окрасилось в багровый. Семь тысяч людей ожидали официального завершения второго этапа, который вот-вот должны были объявить. Однако всего лишь тысяча человек имела приподнятое настроение. Ведь в отличие от остальных они пройдут дальше. Особенно это касалось первой сотни в рейтинге, которым даже не понадобиться проходить промежуточную часть третьего этапа.

И вот, Элементалист вновь поднялся на сцену, дабы через пару минут объявить об окончании этапа. Конечно, часть учеников ещё проходила испытание в массивах, однако их уже никто даже не учитывал. Именно поэтому все оказались шокированы, когда список из сотни сильнейших снова изменился. Из последней строчки исчезла надпись «Лэй Ло», которую сразу же заменило другое имя.

«Кай Арнхард».

Вернувшись в реальность, мечник усмехнулся. Он уже знал, каким должен быть его результат, поэтому даже не удосужился взглянуть на доску. Вот только парень совсем не ожидал, что, обернувшись, увидит целую толпу удивлённых взглядов.

Тем временем неподалёку от одного из выходов расположилась группа личных учеников Клана Громового Змея. Участники что-то между собой обсуждали, совсем не обращая внимания на окружающий мир.

— Го… господин Ло, — вдруг молодой красавец уровня Формирования Меридиан услышал голос помощника, — господин Ло!

Устало вздохнув, Лэй Ло обернулся.

— Ну что там такое, очередная буйная фанатка? — снисходительно спросил он.

— Не-нет… там… список.

Помощник выглядел сильно растерянным, поэтому Лэй Ло всё-таки стало интересно, что же там такое. Бросив ленивый взгляд в сторону доски, которая возвышалась в центре всего тренировочного комплекса, парень мгновенно застыл как вкопанный. Его взгляд сразу же стал метаться по всему списку, и очень быстро юноша с неверием обнаружил своё имя, которое, однако, теперь расположилось на сто первой позиции. А посмотрев чуть выше, он увидел абсолютно незнакомое имя, чей обладатель нагло занял его место.

— Кто посмел?!.. — злобно процедил Лэй Ло, быстрым шагом направившись к массивам, воспользовавшись при этом семейной техникой ускорения.

Кай тем временем уже собирался было покинуть центр, как вдруг его резко и бесцеремонно схватили сзади за плечо.

— Ты! — послышался чей-то злобный голос. — Это ты, Кай Арнхард?

Мечник медленно обернулся. Перед ним стоял разгневанный Лэй Ло.

— Возможно, — холодно ответил Кай.

Личный ученик же даже не обратил внимания на его слова, вновь продолжив говорить.

— Ты же из нашего клана, так разве ты не знаешь, что я одиннадцатый по силе личный ученик? Где твоё уважение?

— Что? — недоумевал Кай. — С чего я вообще должен тебя уважать?

— С чего, говоришь?! — яростно выплюнул парень.

Лэй Ло вдруг схватил Кая за грудки, однако внезапно понял, что не может оторвать от земли этого слабака, который аж на два уровня ниже его самого. Но из-за злости личный ученик практически не обратил на это внимания.

— Я Лэй Ло! А ты ублюдок, который нагло занял моё место! Ты что, специально набрал всего на один балл больше, чтобы подвинуть меня?! Из-за тебя мне теперь придётся проходить групповые бои вместе с остальным мусором!

— Ну что ж, видимо, ты оказался недостаточно силён… — нарочито спокойно пожал плечами Кай.

На самом деле, Кай действительно специально набрал ровно на один балл больше. Однако сделал он это не конкретно для того, чтобы подвинуть Лэй Ло вниз, а просто чтобы занять сотое место. Всё-таки мечник не хотел слишком сильно выделяться, поэтому изначально решил попасть в самый конец списка, хотя мог занять даже первое место.

Что же касалось самого прохождения испытания в Массиве Бесконечной Битвы, то благодаря тому, что никто даже представить себе не мог, что кто-то, не достигнувший ступени Заклинателя, вообще может иметь доступ в свой духовный мир, Кай сумел без проблем набрать нужный балл. Из того соревнования с Лэй Ванем два года назад мечник знал, сколько баллов даёт каждый побеждённый в массиве противник, поэтому рассчитать всё сейчас не составило труда.

— Издеваешься, да?! — прошипел Лэй Ло, после чего его вдруг осенило. — Постойте-ка… Старейшина Суной, — вдруг обратился он к стоявшему позади Заклинателю начальной стадии Клана Громового Змея, который, видимо, последовал за парнем прямо к Каю, — а проверьте, пожалуйста, имя этого наглеца. Какой у него был ранг среди тех семи тысяч учеников, которых выставил наш клан?

— Сейчас… — кивнул мужчина, чьей работой была охрана личных учеников клана на время турнира. Он не был кем-то сильно важным, а максимум чего он мог достичь, так это срединной стадии, что говорило об относительно небольшом таланте. Именно поэтому его статус в клане был отчасти даже ниже, чем у личных учеников. Тем более тех, которые были прямыми выходцами из правящей семьи.

Но будучи старейшиной, он имел более высокие права и расширенную метку, которая давала гораздо больше возможностей. Поэтому Заклинатель без проблем мог проверить всю информацию об отборе учеников для участия в Великом Турнире.

На некоторое время мужчина погрузился разумом в гербовую метку. Вскоре его лицо приобрело изумлённое выражение.

— Хм… Юный господин, этого ученика нет в списке тех, кого выставил наш клан изначально.

— Я так и знал, — вдруг оскалился Лэй Ло.

Ведь он не просто так попросил старейшину проверить это. Поскольку, как и Кай, Лэй Ло также обладал врождённой абсолютной памятью, которая лишь улучшилась после прохождения им ступени Закалки Разума. Всё же подобная особенность была далеко не уникальной, и даже на Земле встречались люди, способные идеально запоминать всё с первого взгляда. А здесь, в мире, где энергия способна творить чудеса с телами людей, а у могущественных мастеров дети изначально рождаются более сильным и умными, подобное и подавно не было чем-то сверхредким.

Таким образом, Лэй Ло отлично помнил все семь тысяч имён участников от Клана Громового Змея в первом этапе Великого Турнира. И конечно же, ни о каком Кае Арнхарде он тогда и близко не слышал.

— Старейшина Суной, пожалуйста, позовите сюда высшего старейшину Шена, — не оборачиваясь, попросил ухмыляющийся Лэй Ло.

— Но…

— Пожалуйста! — надавил парень.

— Хорошо.

Тем временем вокруг Лэй Ло и Кая собралось уже немало людей. Кроме того, среди толпы виднелся и улыбающийся Шин Си с другими саламандрами, который уже понял к чему ведёт Лэй Ло, отчего с нетерпением ждал развязки.

Всем было интересно поглядеть на странного новичка, который смог сместить гения, а также на то, как парень будет выкручиваться из ситуации. Ведь со стороны это действительно выглядело как личной оскорбление, словно Кай умышленно ждал до самого конца, дабы сместить Лэй Ло с перевесом лишь в один бал.

— Господин организатор! — личный ученик, предварительно усилив голос, внезапно обратился к старому Элементалисту Клана Семи Клинков. — Увы, в сложившейся ситуации я не имею выбора, кроме как обратиться лично к вам. Понимаете ли, этот ученик моего клана, Кай Арнхард, не был изначально выставлен как участник турнира, а, вероятно, нагло присоединился к нему прямо посреди первого этапа! Я считаю, что это грубейшее нарушение правил, из-за чего этот ученик должен быть немедленно дисквалифицирован!

Толпа тут же зашумела.

— Неофициальный участник?!

— Да как он посмел?!

— Вот дерьмо!

Вскоре прозвучал тихий, но подавляющий голос, отчего все вокруг моментально затихли.

— Юноша, ваши обвинения достаточно серьёзны, — сказал старый Элементалист, молниеносно оказавшийся рядом. — Вы действительно уверены в своих словах?

— Мы абсолютно уверены, — вдруг ответил ему не менее могущественный голос, принадлежащий Элементалисту из Клана Громового Змея, высшему старейшине Шену.

Обстановка резко накалилась.