— Как ты понял? — вздёрнув бровь, спокойно спросил Кай.

— Ну… — улыбнулся незнакомец. Попытка узнать его имя через татуировку не увенчалась успехом. Такое было доступное лишь старейшинам. — Про то, что появилось новое месторождения духовного источника в Низинных землях было известно уже давно, и только новички, которые как раз сегодня должны были вступить в клан могли не знать про это. А именно для того, чтобы договориться со страной, на территории которой нашёлся источник, и был послан Лэй Мин. Говорят, это задание было своеобразной проверкой для парня, чтобы решить его дальнейшую судьбу в иерархии правящей верхушки. И судя по его лицу, вероятнее всего, что он справился с этим.

— Эм… А что такое духовный источник?

Незнакомец удивился, но всё же ответил.

— Так обычно называют место, в котором можно добыть камни энергии.

Кай кивнул. Теперь ему становилось понятно, откуда берутся подобные драгоценности. Ведь впервые увидев камень энергии во время объяснений правил испытания на вступление в клан, парню сложно было понять, где клан добыл такую вещь. Вряд ли даже в монстрах выше ступени Закалки Души имелся настолько мощный кристалл. Значит, они добывались из земли…

— Кстати, а почему ты мне всё это рассказываешь? — поинтересовался Кай.

Блондин улыбнулся.

— Я люблю информацию. Передавать и собирать её. А ещё мне нравится заводить полезные знакомства. Всё-таки пройти испытание и стать аж внутренним учеником, будучи на уровне Закалки Сенсорных Органов не многим дано. Очень не многим… — парень протянул руку. — Позволь представиться, Ди. Просто Ди. Торговец информацией.

— Хм… Кай Арнхард, — пожал он крепкую ладонь, отметив про себя необычность имени собеседника. — Интересно, и что же мне может предложить торговец информацией?

Казалось, улыбка на лице Ди стала ещё шире.

— Вот, — протянул он маленькую фиолетовую дощечку, исписанную различными символами. — Взгляни. Это мой базовый набор с наиболее обширной и важной информацией про клан, само Плато Поднебесья и, конечно же, про боевые искусства. За всё это я прошу обычно десять монет.

В руке Кая появилась заявленная сумма, что тут же заметил блондин.

— Нет, погоди, — произнёс он. — Для начала проверь информацию. Так сказать, оцени товар. Не подумай, что я хвастаюсь, но, честно говоря, ты бы и сам мог со временем узнать это всё… Лет эдак через пять. Думаю, десять монет стоят того, чтобы сэкономить это время.

Взяв дощечку, являющую из себя сложный массив для хранения информации и не только, Кай позволил ему соединиться с татуировкой, после чего Система отобразила все хранящиеся в предмете данные. Список оказался огромным. Тут имелась информация о структуре и истории клана, о личных учениках и их фракциях, о различных алхимических препаратах, о сильных и слабых сторонах многих техник, о Частицах Мудрости, о неких духах, о других кланах, о важных личностях, о географии Плато Поднебесья и о многом другом. Собранные Ди данные действительно внушали. И это Кай только поверхностно прошёлся взглядом по информации.

Наблюдая за изменившимся лицом покупателя, Ди кивнул, а затем внаглую сгрёб монеты с ладони Кая, который, в свою очередь, никак этому не сопротивлялся.

Отправив дощечку в кольцо, Кай посмотрел на хитро улыбающегося блондина. Мгновением спустя парень спохватился, вспомнив о чём-то очень важном.

— Скажи, а тебе что-то известно о духовных фруктах, которые содержат энергию и законы души?

Вопрос парня заставил Ди резко замереть. Торговец информацией сильно удивился интересу собеседника.

— Дай-ка подумать, — нахмурился блондин, став поглаживать подбородок. — Нет, про подобные фрукты я не слышал… — огорчил он Кая, но тут же продолжил. — Но у меня есть некоторые мысли по этому поводу. Поэтому, если хочешь, я могу заняться этим и что-то разузнать, но нужна предоплата.

— Сколько? — спросил Кай. Для него это была очень важная информация, и он готов был потратиться.

— Смотри… это может занять у меня некоторое время. Возможно, даже несколько месяцев. И исходя из этого… пятьдесят золотых монет сейчас. Конечная же цена будет рассчитываться исходя из количества и качества информации. Ну и да, если мне всё-таки не удастся разузнать ничего стоящего, то я ничего не возьму, не считая предоплаты, — объяснил Ди. — Согласен?

Кай долго не сомневался, вскоре передав блондину нужную сумму, после чего тот принёс определённую системную клятву, о том, что не обманет. Но на этом их общение не закончилось. Следом Кай поинтересовался, можно ли как-нибудь привести в земли клана обычного смертного. Улию нельзя было оставлять так далеко, когда где-то бродит неизвестный враг. К счастью, подобное оказалось возможным. Ди бесплатно рассказал, что в небесном порту Нижнего Гнезда можно договориться о первозке с нужными людьми. Этим Кай и собрался сейчас заняться.

Уже попрощавшись с торговцем информацией, юноша почему-то никак не мог отделаться от ощущения, что их встреча не была случайной…

***

Покинув крупнейший воздушный причал, Кай вздохнул. Он наконец-таки договорился о том, чтобы сестру привезли на плато. Как сказал ему местный работник, следующий вылет будет через три недели, после чего они смогут взять Улию на борт и доставить сюда, чтобы затем её отправили в Малый Сад Роз (где как минимум в несколько раз безопасней, чем у Вейтил). Там парень с ней и встретится.

Увы, но для всего этого юноше пришлось отдать практически все оставшиеся деньги. Четыре монеты закалённого золота ушли на оплату самого перелёта, а ещё две, чтобы передать через специальный массив послание в Намеш, которое затем доставят девушке.

Теперь у Кая осталось лишь две монеты…

Ступая по изрядно опустевшей главной улице Нижнего Гнезда (видимо, Лэй Мин уже покинул город, отправившись в Верхнее Гнездо), юноша направлялся в сторону лечебницы, как вдруг появилось системное сообщение.

Получено послание через [Гербовая Метка Клана Громового Змея].

"Внутренний ученик Кай Арнхард, уведомляем вас, что через шесть суток с этого момента будет день выдачи положенных внутренним ученикам ресурсов. Выдача будет проходить в Лиловом Дворце Храма Громового Змея. Ваш номер в очереди: 9174. Если по какой угодно причине вы будете отсутствовать во время выдачи ресурсов и не сможете их получить, то они будут переданы обратно на склад. Повторная выдача невозможна!"

— Вот оно как… — протянул Кай. — Тогда нужно пораньше попасть в тот город.

Кивнув, парень ускорил шаг, вскоре добравшись до места пребывания Лилии. И как оказалось, девушка уже успела прийти в себя.

Лилия безэмоционально смотрела в окно, сидя на кровати. Даже когда Кай вошёл в палату, она так и не отреагировала. Меж пальцами её левой руки оказалось зажато пространственное кольцо Стефана — аристократка всё поняла.

Спустя полминуты молчания девушка медленно повернула голову к парню. Изумрудные глаза казались холодными словно зимняя ночь.

— Как он умер?

В голосе красавицы сквозил лёд.

— В конце он улыбался… — стало ей ответом.

На этом их короткий разговор закончился, а девушка отвернулась обратно к окну, за которым виднелись парящие в небесах боевые корабли.

А уже на следующий день, когда Лилия окончательно пришла в норму и даже пыталась подавлять свои чувства, связанные с гибелью Стефана, дабы выглядеть как обычно, Кай рассказал ей о недавних событиях и об их общем враге, который и стоял за нападениями на них обоих. После этого разговора они решили, что не стоит разделяться, когда противник может быть поблизости. Поэтому девушка решила отправиться в Храм Громового Змея вместе с Каем. И конечно же, было очевидно, что, выдвинувшись туда, они не могли вновь не встретиться с Ивсимом и тем странным человеком в доспехах. Эти двое также собирались получить обещанные ресурсы.